Le texte alternatif (alternative text) est une description textuelle associée à une image qui transmet son contenu aux personnes qui ne peuvent pas la voir. Dans les ebooks, l'absence ou la mauvaise qualité du texte alternatif est la violation d'accessibilité la plus courante, et l'une des principales causes de suppression de classement sur Amazon.
Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur l'écriture de texte alternatif pour les ebooks : les règles, les techniques et les cas particuliers.
Pourquoi le texte alternatif est important
Pour les lecteurs
Environ 2,2 milliards de personnes dans le monde ont une forme de déficience visuelle. Nombre de ces lecteurs utilisent des lecteurs d'écran, des logiciels qui lisent à voix haute le contenu numérique. Lorsqu'un lecteur d'écran rencontre une image sans texte alternatif, il l'ignore complètement ou lit le nom du fichier (« image_2847.jpg »), ce qui est inutile.
Un bon texte alternatif rend le contenu visuel de votre livre accessible à ces lecteurs.
Pour votre classement
Le système de qualité KDP d'Amazon vérifie la présence de texte alternatif pour les images dans le cadre de son évaluation de l'accessibilité. Chaque image sans texte alternatif augmente le score de risque de votre livre. Un livre avec 10 images et aucun texte alternatif peut accumuler suffisamment de violations pour déclencher une suppression, une visibilité réduite dans les résultats de recherche et les recommandations.
Pour la conformité
La Loi européenne sur l'accessibilité (en vigueur depuis juin 2025) exige un texte alternatif pour toutes les images significatives dans les ebooks vendus dans l'UE. Ce n'est pas facultatif, c'est une exigence légale.
Les règles d'un bon texte alternatif
Règle 1 : Soyez concis
Visez moins de 125 caractères si possible. Les lecteurs d'écran annoncent le texte alternatif comme un seul bloc, de sorte que les longues descriptions interrompent le flux de lecture. Si une image nécessite une explication détaillée, utilisez plutôt une légende de figure et conservez le texte alternatif sous forme de résumé.
Trop long : "Un graphique à barres détaillé montrant les chiffres de ventes trimestriels des trois principales gammes de produits de l'entreprise, les widgets, les gadgets et les pignons, du T1 2024 au T4 2025, les widgets affichant la plus forte croissance avec 45 % d'une année sur l'autre tandis que les gadgets ont diminué de 12 %"
Mieux : "Graphique à barres : les ventes de widgets ont augmenté de 45 % en glissement annuel tandis que les ventes de gadgets ont diminué de 12 %, du T1 2024 au T4 2025"
Règle 2 : Décrivez le contenu, pas l'apparence
Dites au lecteur ce que l'image communique, pas à quoi elle ressemble sur le plan technique.
Mauvais : "Une photographie JPEG de 400x300 pixels avec des tons chauds"
Bon : "L'auteure Margaret Atwood s'exprimant à un pupitre lors de la cérémonie du Booker Prize 2024"
Règle 3 : Omettez "Image de" ou "Photo de"
Les lecteurs d'écran annoncent déjà que l'élément est une image. Commencer par "Image de" crée une redondance : "Image : Image d'un coucher de soleil." Décrivez simplement le contenu directement.
Mauvais : "Photo d'un coucher de soleil sur l'océan"
Bon : "Coucher de soleil sur l'océan Pacifique, vu depuis la côte californienne"
Règle 4 : Incluez le texte visible
Si une image contient du texte (un panneau, une couverture de livre, une capture d'écran), incluez ce texte dans l'attribut alt. Les lecteurs d'écran ne peuvent pas lire le texte intégré dans les images.
Exemple : "Couverture du livre : 'Gatsby le Magnifique' de F. Scott Fitzgerald, avec une lettrage art déco doré sur un fond bleu foncé"
Règle 5 : Utilisez un texte alternatif vide pour les images décoratives
Les images décoratives, les bordures, les espaces, les séparateurs ornementaux ne transmettent pas de contenu significatif. Donnez-leur un texte alternatif vide (alt="") afin que les lecteurs d'écran les ignorent.
<!-- Séparateur décoratif -->
<img src="images/divider.png" alt="" />
<!-- Image significative -->
<img src="images/diagram.png" alt="Processus de division cellulaire montrant les phases de la mitose" />
Si vous n'êtes pas sûr qu'une image soit décorative, posez-vous la question suivante : "Si je supprimais cette image, le lecteur manquerait-il des informations ?" Si la réponse est non, elle est décorative.
Texte alternatif par type d'image
Différents types d'images nécessitent des approches différentes :
Couvertures de livres
Décrivez le titre, l'auteur et les principaux éléments visuels.
"Couverture de 'Dune' de Frank Herbert : un vaste paysage désertique avec deux lunes dans un ciel orange"
Photographies
Identifiez les personnes, le cadre et l'action. Incluez les noms si la personne est pertinente pour le texte.
"Marie Curie dans son laboratoire, en 1912, examinant un flacon en verre"
Graphiques et diagrammes
Indiquez le type de graphique, ce qu'il mesure et le principal enseignement.
"Graphique linéaire montrant l'augmentation de la température mondiale : +1,2°C de 1880 à 2024, avec une forte accélération après 1980"
Diagrammes et illustrations
Décrivez le processus ou le concept illustré.
"Organigramme du processus de publication : du manuscrit à l'édition en passant par la composition, l'impression et la distribution"
Cartes
Identifiez la région et ce que la carte met en évidence.
"Carte de l'Europe occidentale avec les États membres de l'UE mis en évidence en bleu"
Captures d'écran
Décrivez l'interface et le contenu pertinent affiché.
"Tableau de bord KDP montrant l'état d'alerte qualité d'un livre avec une icône d'alerte orange"
Équations et formules
Si votre livre contient du contenu mathématique, décrivez l'équation en mots ou utilisez MathML.
"Équation d'équivalence masse-énergie d'Einstein : E égale m fois c au carré"
Erreurs courantes
Descriptions génériques. "Un graphique" ou "Une illustration" ne dit rien d'utile au lecteur. Soyez précis sur ce que l'image montre.
Sur-description. Un texte alternatif de 500 mots est pire que pas de texte alternatif, car il déroute l'expérience de lecture. Résumez, ne racontez pas.
Répéter la légende. Si une légende de figure décrit déjà l'image, le texte alternatif doit ajouter du contexte, pas dupliquer la légende.
Oublier les images décoratives. Un EPUB avec 50 images et 50 descriptions de texte alternatif semble complet, mais si 30 de ces images sont décoratives et devraient avoir un texte alternatif vide, 30 de vos descriptions ajoutent du bruit.
Utiliser l'IA pour le texte alternatif
Les modèles de vision d'IA peuvent générer automatiquement du texte alternatif en analysant le contenu de l'image. Cela peut être un gain de temps considérable, en particulier pour les livres contenant de nombreuses images. Cependant, le texte alternatif généré par l'IA doit toujours être examiné par un humain.
Pourquoi ? Les modèles d'IA peuvent :
- Identifier incorrectement des personnes ou des objets
- Manquer le contexte fourni par le texte environnant
- Générer des descriptions génériques qui ne répondent pas aux besoins spécifiques du livre
- Se tromper sur les détails factuels (en particulier pour les images spécifiques à un domaine)
Le meilleur flux de travail combine l'efficacité de l'IA avec le jugement humain : laissez l'IA générer une première ébauche, puis examinez et modifiez chaque description. La fonctionnalité de texte alternatif de Rahatt fait exactement cela, elle génère des suggestions tenant compte du contexte en utilisant le texte environnant du livre, puis les présente pour votre examen avant de les appliquer.
Combien d'images ont besoin d'un texte alternatif ?
Chaque image qui transmet un sens a besoin d'un texte alternatif. Pour un roman typique avec une couverture et quelques illustrations de chapitre, cela peut représenter 5 à 10 images. Pour un livre non romanesque avec des graphiques, des diagrammes et des photographies, cela pourrait être 50+.
Chaque texte alternatif manquant augmente votre score de risque d'accessibilité. Sur Amazon, la pénalité est d'environ -10 points par image (plafonnée à -40), donc même quelques descriptions manquantes peuvent vous faire passer d'un territoire "Faible risque" à "Risque moyen".
Vérification de votre texte alternatif
Après avoir ajouté un texte alternatif, vérifiez-le en :
- Re-scannant votre EPUB avec un vérificateur d'accessibilité comme DAISY Ace
- Écoutant avec un lecteur d'écran (VoiceOver sur Mac, NVDA sur Windows)
- Lisant chaque description hors contexte, est-ce que cela a du sens sans voir l'image ?
La troisième vérification est la plus importante. Si votre texte alternatif n'a de sens que lorsque vous pouvez voir l'image, il doit être réécrit.